En El Paso, la comunidad enfrenta un desafío creciente y preocupante: las tasas de enfermedades de transmisión sexual (ETS), también conocidas como enfermedades venéreas, van en aumento, con la ciudad liderando las estadísticas estatales. En 2022, los casos de clamidia superaron los 156 mil 131, un incremento de casi 4 mil en comparación con el año anterior y más de 30 mil desde 2013. Las cifras de gonorrea, sífilis latente temprana y sífilis primaria y secundaria también mostraron aumentos significativos durante el mismo período.
Esta tendencia afecta desproporcionadamente a los afroamericanos en Texas, a las mujeres y a las personas entre 15 y 24 años. La sífilis latente temprana presentaba las tasas más altas entre los texanos negros, aunque los hombres tenían una incidencia mayor que las mujeres. En cuanto a la gonorrea, los hombres negros eran los más afectados, y las tasas más altas seguían estando en el grupo de edad de 15 a 24 años. Los datos también indicaban que los hispanos ocupaban el segundo lugar en las tasas de ETS.
Ante este panorama, Armando Meza, un funcionario de salud pública de El Paso, enfatiza la importancia de realizar pruebas regularmente. “Si estás en riesgo, si tienes más encuentros de los habituales, ya sea en cantidad o frecuencia, y tienes alguna preocupación sobre una ETS, es mejor hacerse una prueba incluso sin síntomas, porque eso permitirá un tratamiento temprano y la prevención de consecuencias más graves,” aconsejaba Meza. Los expertos también recomendaban el uso de protección durante las relaciones sexuales para evitar la propagación de ETS.
A pesar de estos desafíos, la comunidad de El Paso también tiene motivos para sentirse orgullosa. El Departamento de Salud Pública de la Ciudad de El Paso, específicamente su división de VIH y ETS, fue reconocido como la “Mejor Organización que Sirve a El Paso” durante la Conferencia Nacional LatinX sobre VIH, HCV y SUD en mayo de 2024. Esta distinción refleja el compromiso del departamento de brindar servicios de salud excepcionales a la comunidad.
El doctor Héctor Ocaranza, Autoridad Local de Salud del Condado y la Ciudad, celebró este reconocimiento: “Este premio demuestra la dedicación del departamento para servir a los residentes proporcionando servicios esenciales, referencias y asistencia inquebrantable a nuestra comunidad.” La conferencia tenía como objetivo llevar conciencia e información a las poblaciones LatinX sobre el virus de inmunodeficiencia humana (VIH), la hepatitis C (HCV) y los trastornos por uso de sustancias (SUD).
La división de VIH/ETS de la ciudad ofrecía una amplia gama de servicios a la comunidad, incluyendo pruebas gratuitas y confidenciales de VIH, sífilis y hepatitis C, servicios de enlace a la atención médica, oportunidades de vivienda para personas que viven con SIDA, distribución de condones y lubricantes, y eventos sociales mensuales para la comunidad LGBTQIA. Estos servicios no solo ayudaban a combatir las ETS, sino que también fomentaban un sentido de comunidad y apoyo entre los residentes de El Paso.
El programa de enlace a la atención médica proporcionaba servicios gratuitos a personas que viven con VIH y/o HCV y que necesitaban un proveedor de atención médica. También ofrecía asistencia a quienes buscaban clínicas con servicios de PrEP/PEP. Además, el programa de oportunidades de vivienda (HOPWA) ofrece opciones seguras y estables para aquellos que viven con SIDA y cumplían con ciertos requisitos de elegibilidad, como haber experimentado o estar experimentando la falta de vivienda, ser seropositivo y residir dentro de los límites de la ciudad, y tener ingresos bajos.
Los eventos sociales mensuales, dirigidos a hombres gay/bisexuales y queer, proporcionan un espacio seguro para construir comunidad, participar en talleres sobre relaciones saludables y sexo más seguro, y encontrar oportunidades para involucrarse en la comunidad.
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