Inglaterra va hacia atrás, como los cangrejos. El paupérrimo empate ante Eslovenia (0-0)-suman dos victorias en ocho partidos- ha hecho saltar las alarmas.
Ni siquiera el hecho de pasar líder a octavos y ver cómo se le despeja el camino hacia una hipotética final aplaca los ánimos. “Entiendo que la gente esté preocupada. Es ahora o nunca. Si no juegan bien, el domingo podrían estar sentados en el vestuario con su billete de vuelta a casa en avión para el día siguiente”, se lamenta el exinternacional Conor Coady.
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En el centro de la diana sigue Gareth Southgate, que fue abucheado y vio cómo le llovían vasos vacíos desde la grada al término del partido. “No he visto a ningún otro equipo clasificarse y recibir algo similar. Se está creando un entorno inusual para trabajar. Yo puedo lidiar con ello, pero necesito que apoyen a los jugadores”, imploraba el seleccionador.
No he visto a ningún otro equipo clasificarse y recibir algo similar. Se está creando un entorno inusual para trabajar
Southgate, por increíble que parezca, ve ‘brotes verdes’: “Las cosas están empezando a encajar. Hemos creado varias buenas oportunidades”. Una tesis respaldada por John Stones: “Puedo entender la frustración de los aficionados por no arriesgar en exceso, pero creo que hemos mejorado con respecto a otros encuentros. Encontramos espacios entre líneas y generamos más ocasiones. Hemos dado otro paso en la dirección correcta”.
Los números, sin embargo, apuntan lo contrario. Inglaterra acumula dos victorias en los últimos ocho partidos, es, según la ‘BBC’, el sexto equipo que menos ‘Goles Esperados’ ha producido (2,26) y el octavo que menos tiros ha realizado (29).
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“Tuvimos más energía, presionamos mejor, contraatacamos mejor y lo hicimos mejor con el balón. Sólo nos faltó un poco de magia en el último tercio”, se defendía Harry Kane.
“No quiero ser demasiado negativo porque hemos pasado como primeros de grupo, pero claro que podemos hacerlo mejor. Lo sabemos y es justo reconocerlo. Entiendo la frustración porque hay mucho talento en el equipo y es justo admitir que no hemos creado tanto juego como nos gustaría”, reconocía Kieran Trippier, bastante más autocrítico que sus compañeros.
Entiendo la frustración porque hay mucho talento en el equipo
La gente se pregunta dónde han quedado los ¡186! goles que han marcado esta temporada Kane, Bellingham, Foden, Saka, Palmer… con sus clubes. “Inglaterra tiene talentos enormes y no podemos darnos el lujo de gestionarlos mal. Somos el único país que, continuamente, se pregunta cómo encajar a su jugadores”, comentaba resignado Gary Neville.
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Una preocupación compartida por el también exinternacional Jermaine Jenas: “La mayoría de los aficionados se ha ido con más preguntas que respuestas. El sistema es el problema”. La involución inglesa no para, continúa.
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