El 19 de junio en los Estados Unidos se celebra la abolición de la esclavitud. En esta fecha se conmemora el Día de la Liberación así como el camino turbulento que la nación y sus ciudadanos vivieron en la trayectoria hacia la libertad.
A continuación un resumen de esta celebración y su significado.
¿Qué se celebra el 19 de junio?
El 1 de enero de 1863, el Presidente Abraham Lincoln firmó la Proclamación de Emancipación que declaraba la liberación de todos aquellos que vivían bajo la esclavitud en los Estados Confederados de América.
Específicamente, esta declaración afirmó la liberación de los esclavos en los 13 estados en el sur del país que se separaron de la Unión en anticipación a la Guerra Civil, incluyendo Carolina del Sur, Misisipi, Florida, Alabama, Georgia, Luisiana, Texas, Virginia, Arkansas, Tennessee, y Carolina del Norte. Estos territorios también se conocieron como la Confederación durante este periodo de la historia de EEUU.
A pesar del decreto ejecutivo de Lincoln, esclavos en lugares bajo el control de la Confederación no fueron liberados y aquellos en estados de la Unión no recibieron una emancipación oficial. No fue hasta abril de 1865, cuando se aprobó la Decimotercera Enmienda a la Constitución, que la abolición de la esclavitud fue ratificada a nivel nacional y hasta el 19 de junio de ese año que la noticia llegó a partes remotas de Texas reconociendo la emancipación de los esclavos irrefutablemente.
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¿Por qué se le llama Juneteenth a esta celebración?
En base a la llegada de soldados de la Unión a Galveston, Texas, el 19 de junio se estableció la festividad conocida como Juneteenth, una palabra que en inglés combina el nombre del mes “june” con el día significante “nineteenth.” Esta fecha también se conoce como el Día de la Emancipación, el Día de la Libertad, el Segundo Día de la Independencia, entre otros.
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¿Cómo se celebra Juneteenth?
Inicialmente, las celebraciones relacionadas al día de Juneteenth se centraban en el estado de Texas con peregrinajes anuales a la ciudad de Galveston y se enfocaban en los derechos civiles para la comunidad negra o afroamericana. Sin embargo, con el transcurso del tiempo el reconocimiento de la importancia de esta fecha se ha esparcido a través de EEUU.
El Presidente Joe Biden proclamó en 2021 el Día de Conmemoración de Juneteenth llamando a todos los americanos a reconocer la emancipación de la esclavitud como un suceso de suma importancia y consecrando el 19 de junio como un día festivo nacional.
A pesar de esta declaración a nivel federal, la conmemoración de esta fecha varía considerablemente de acuerdo a los gobiernos locales y estatales. Según un reporte de Pew Research, a partir de junio de 2023, 28 estados y el Distrito de Columbia reconocen legalmente el 19 de junio como una festividad oficial.
Hoy en día, esta festividad se celebra por medio de reuniones familiares y entre amigos y vecinos así como mediante eventos masivos en diversas partes del país que incluyen desfiles, festivales, música y comida.
Comunícate con la reportera Silvia Solis por correo electrónicosilvia.solisgarza@gannett.com.
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