El mercado de vestuario para animales crece sin parar, pero ¿hacemos bien al vestirlos? ¿todas las razas necesitan de una prenda para el frío? Los especialistas aclaran el panorama para que el amor y el cuidado este invierno no se transformen en maltrato.
La Federación Cinológica Internacional estima que existen cerca de 340 razas de perros en el mundo, a las que debemos agregar el sinnúmero de canes nacidos producto del mestizaje. Cada cual tiene sus propias características y distintas capacidades de resistir a las altas o bajas temperaturas.
Viviana Valenzuela, directora de la Comisión Nacional de Tenencia Responsable de Mascotas del Colegio Médico Veterinario de Chile (Colmevet), dice que los perros tienen cinco características principales relevantes para adaptarse a las diferentes condiciones climáticas: el tipo de pelaje, el color de éste, el tamaño del animal, su edad y la condición corporal que posea.
“Parece obvio, pero lógicamente los perros de pelaje grueso y de doble capa, como los siberianos, akitas o boyeros, entre diversas razas que vienen del hemisferio norte, están mejor preparados para soportar climas más fríos que los perros de vello muy fino y corto, como galgos y perros desprovistos de pelo”, expone Valenzuela.
Un pelaje más oscuro tendrá mejor capacidad para retener el calor en un día templado con algo de sol que uno más claro, al igual como ocurre con un perro de mayor tamaño respecto a otro más pequeño. En cuanto a la edad, “sucede lo mismo que en las personas”, dice Valenzuela. “Los cachorros y los más viejitos son aquellos que tienen más problemas con los climas fríos. Y a esto se suman los perros enfermos”, menciona.
Alejandra Santelices Herrera, veterinaria, etóloga y directora de la Fundación EMA —Educación Mediante Animales—, explica que los perros cambian de pelaje dos veces al año, como una manera de prepararse para las temporadas que se avecinan. “Para las temperaturas de frío, en invierno, cambian a un pelaje más tupido; y al comenzar el calor vuelven a un pelaje que les permita tolerar las temperaturas más altas de primavera y verano”, agrega.
Según Santelices, el cambio de pelaje es más notorio en perros que suelen estar expuestos al exterior, no tanto así en los que viven indoor. “Esto no quiere decir que la recomendación sea dejarlos fuera de casa”, mencionan.
Pese a esta capacidad de los perros de cambiar de pelaje según las estaciones, hay muchas y muchos cuidadores que optan por cortarles el cabello al ras, sobre todo en verano. Esto, dicen los especialistas, es un error. ¿Por qué? «Disminuye la capacidad de termorregulación del perro e incluso puede favorecer las quemaduras por el sol”, argumenta Diego Pincheira, médico veterinario de la comunidad virtual Mascotasonline.cl. Lo que se recomienda, en cambio, es cuidar el pelaje, cepillándolo a diario y bañándolo periódicamente con productos apropiados.
¿SE DEBE ABRIGAR AL CAN?
Ciertas razas de perros y sus mezclas suelen tener un pelaje y una capa grasa que sirve de aislante térmico ante el frío. Pincheira dice que, en general, “todas las razas resisten bien hasta los 7°C, aproximadamente”. Cuando el frío baja de estas cifras comienza a variar el nivel de resistencia según las características y factores ya mencionados. Si la cosa se pone más extrema y el termómetro marca -4°C o menos, el riesgo de helarse corre para casi cualquier raza.
Entonces solo se debe abrigar a nuestro engreído de cuatro patas, cuando se presenten condiciones y señales de que el animal tiene frío.
¿CÓMO SABER SI NUESTRO PERRO TIENE FRÍO?
Pincheira señala que esto se puede manifestar a través de tiritones en su cuerpo, o acostándose más enrollado de lo usual —tal vez escondiendo su cola y extremidades, o pegando sus orejas a la cabeza—, incluso tornándose más apático. Es más probable que esto se dé en razas o mestizajes de poco pelo y bajos en grasa, como galgos, lebreles o chihuahuas, entre otras.
En estos casos, en los que se evidencia el malestar de la mascota, se podría justificar el proveerles de abrigo por medio de la ropa. Pero incluso antes de eso, Santelices sostiene que “debemos revisar las condiciones del lugar en el que se encuentra el perro”. Si es un patio, por ejemplo, chequear que esté libre de humedad y su casa ofrezca un buen aislante térmico. En caso contrario, la primera opción es solucionar esas deficiencias.
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