Por Michael Kunzelman, Randall Chase y Colleen Long — The Associated Press
La viuda del hermano de Hunter Biden contó este jueves al jurado en su juicio federal por posesión de armas sobre el momento en que encontró el arma en su camioneta, describiendo cómo la metió en una bolsa de cuero, luego en otra de compra y lo arrojó a un bote de basura fuera de un mercado cerca de su casa.
“Entré en pánico y quería deshacerme de ellas”, testificó sobre el hallazgo del arma y la munición en la consola del vehículo en octubre de 2018. “No quería que se hiciera daño, y no quería que mis hijos lo encontraran y se hicieran daño”.
La compra del revólver Colt por Hunter Biden —y la frenética forma en que Hallie Biden se deshizo de él— son el eje del caso en su contra. Los fiscales federales afirman que el hijo del presidente estaba sumido en una fuerte adicción al crack cuando compró el arma. Ha sido acusado de tres delitos graves: mentir a un vendedor de armas con licencia federal, hacer una declaración falsa en la solicitud diciendo que no consumía drogas y tener ilegalmente el revólver durante 11 días.
Hunter Biden, que se ha declarado no culpable, ha dicho que el Departamento de Justicia está cediendo a la presión política de los republicanos y que está siendo injustamente señalado.
Hallie Biden, que mantuvo una breve relación sentimental con Hunter tras la muerte de Beau Biden en 2015, testificó que desde que Hunter regresó a Delaware de un viaje a California en 2018 hasta que ella tiró su arma, no lo vio consumir drogas. Ese periodo de tiempo incluía el día en que compró el revólver.
Gran parte de su testimonio se centró en el 23 de octubre de 2018, 11 días después de que él comprara el arma y cuando ella la tiró. Hunter se estaba quedando con ella y parecía agotado. Cuestionada por el fiscal si parecía que el hijo del presidente consumía drogas por entonces, dijo: “podría haberlo hecho”.
Mientras Hunter dormía en su casa, Hallie Biden fue a revisar su coche. La mujer comentó que esperaba ayudarle a mantenerse sobrio, libre tanto de alcohol como de cocaína. Añadió que encontró restos de crack y parafernalia de drogas. También encontró la pistola que Hunter compró en una caja con una cerradura rota que impedía que se cerrara del todo. Allí había munición.
Hallie agregó que pensó en esconder el arma, pero luego creyó que sus hijos podrían encontrarla, así que decidió tirarla.
“Ahora me doy cuenta de que fue una idea estúpida, pero entré en pánico”, añadió.
Hunter Biden miraba inexpresivamente desde la sala durante el testimonio de Hallie, quien le dijo a los miembros del jurado que encontró crack en su casa y lo vio consumirlo. Ella estaba con él ocasionalmente cuando se encontraba con traficantes. El fiscal Leo Wise preguntó a Hallie sobre su propio viaje de 2018 a California, donde visitó a Hunter en el Hotel Roosevelt, y le preguntó si también consumía drogas.
“Sí, lo hacía”, respondió ella.
”¿Y quién le introdujo en ello?”.
“Fue Hunter”, respondió Hallie mientras Hunter apoyaba la cara en la mano y miraba hacia abajo.
“Fue una experiencia terrible por la que pasé, y estoy avergonzada y abochornada, y me arrepiento de ese periodo de mi vida”, añadió.
Hallie testificó que dejó de consumir drogas en agosto de 2018, pero que Hunter siguió fumando crack.
Gran parte del caso de la Fiscalía se ha dedicado a destacar la gravedad de su adicción al crack y a mostrar a los jurados momentos con el torso desnudo con exnovias, infidelidades y pipas de crack, lapsus de juicio que creen que prueban que estaba consumiendo activamente cuando marcó “no” en el formulario. Los fiscales sostienen que las pruebas son necesarias para demostrar su estado mental cuando compró el arma.
Después de que Hallie Biden tirara la pistola al cubo de la basura del mercado de Janssen, éste se dio cuenta de que no estaba y le preguntó si se la había llevado.
“¿Estás loca?”, le escribió. Le dijo que volviera al mercado a buscarla.
Imágenes de vigilancia mostradas al jurado se la veía rebuscando en el cubo de la basura en busca de la pistola, pero ya no estaba allí. Preguntó a los responsables de la tienda si alguien había sacado la basura.
Hallie precisó que Hunter le dijo que denunciara a la policía porque el arma estaba registrada a su nombre. Llamó a la policía mientras aún estaba en la tienda.
El hijo del presidente demócrata llegó al tribunal el jueves con un ejemplar de sus memorias, Beautiful Things, bajo el brazo. El libro, escrito después de que logró estar sobrio en 2021, figura en gran medida en el caso de los fiscales: han reproducido extractos de audio para los miembros del jurado en los que detalla su descenso a las drogas y el alcohol tras la muerte de su hermano en 2015 a causa del cáncer.
El abogado defensor Abbe Lowell ha dicho que el estado mental de Hunter Biden era diferente cuando escribió el libro que cuando compró el arma, cuando no creía que tuviera una adicción. Y ha sugerido que Hunter Biden podría haber sentido que tenía un problema con la bebida en ese momento, pero no uno con las drogas. El abuso de alcohol no excluye la compra de un arma.
Los miembros del jurado también han escuchado al dependiente de la armería, que testificó sobre cómo le explicó a Hunter Biden varias opciones antes de que se decidiera por el arma de 900 dólares. El dependiente vio entonces cómo el cliente rellenaba el registro de transacciones de armas de fuego, un documento obligatorio para la compra de un arma, y le vio marcar “no” a la pregunta de si era “consumidor ilegal o adicto” a la marihuana, estimulantes, estupefacientes o cualquier otra sustancia controlada.
“Todo lo que compró, al final lo decidió él”, dijo a los miembros del jurado.
Gordon Cleveland, exempleado de StarQuest Shooters & Survival Supply, indicó que vio a Biden firmar el formulario, que incluye una advertencia sobre las consecuencias de presentar información falsa.
En su contrainterrogatorio del jueves, Lowell señaló que algunas de las preguntas del formulario están en presente, como “es usted consumidor ilegal o adicto” a las drogas. Ha sugerido que Hunter Biden no creía que tuviera un problema activo con las drogas.
El proceso se desarrolla tras el fracaso de un acuerdo de culpabilidad que habría resuelto la acusación de posesión de armas y otro caso fiscal, y habría evitado a la familia Biden el espectáculo de un juicio tan cerca de las elecciones de 2024. La primera dama, Jill Biden, pasó varios días en el tribunal antes de reunirse con el presidente, Joe Biden, en Francia para el aniversario del Día D. Los aliados se preocupan por el costo que el proceso tendrá para el presidente, profundamente preocupado por la salud y la sobriedad sostenida de su único hijo vivo.
Si es declarado culpable, Hunter Biden se enfrenta a una pena de hasta 25 años de prisión, aunque los delincuentes primerizos no se acercan ni de lejos al máximo, y no está claro si el juez le concederá tiempo tras las rejas.
También se enfrenta a otro juicio en septiembre por no pagar 1.4 millones de dólares en impuestos.
El juicio se celebra poco después de que Donald Trump, virtual candidato presidencial republicano, fuera condenado por 34 delitos graves en Nueva York. Los dos casos penales no están relacionados, pero su proximidad subraya el protagonismo de los tribunales durante la campaña de 2024.
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