Por The Associated Press

Siete sospechosos de tráfico de migrantes han sido detenidos y 11 migrantes fueron hospitalizados después de una operación policial este jueves cerca de San Antonio, dijeron las autoridades.

Javier Salazar, sheriff del condado de Bexar, dijo que un total de 26 migrantes fueron encontrados en una casa en el sur del condado de Bexar. De ellos, 11 fueron trasladados a un hospital con lesiones relacionadas con el calor.

Las autoridades recibieron un aviso sobre una operación de contrabando y siguieron a un remolque que había sido arrastrado hasta una residencia rural. Los migrantes fueron metidos en un compartimento falso bajo el arrastre durante tres horas sin agua, dijo Salazar.

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Las temperaturas en San Antonio alcanzaron los 90ºF (32ºC) este jueves por la tarde y se esperaba que superaran los 100ºF (37ºC), según el Servicio Meteorológico Nacional.

“Creemos que todos están fuera de peligro”, afirmó Salazar.

Las nacionalidades de la mayoría de los migrantes no eran conocidas de inmediato, pero todos parecían ser adultos, precisó Salazar, y añadió que se sospechaba que habían sido conducidos a la zona desde la ciudad fronteriza de Laredo. Una mujer dijo a las autoridades que era de Guatemala y que había pagado 16,000 dólares para que la trajeran a Estados Unidos.

El incidente se produjo dos días después de que el presidente Joe Biden develara sus planes de imponer de inmediato restricciones significativas a los inmigrantes que soliciten asilo en la frontera entre Estados Unidos y México, en un intento de la Casa Blanca de neutralizar la inmigración como lastre político de cara a las elecciones de noviembre.

San Antonio fue escenario del episodio de tráfico de personas más letal del país en junio de 2022. Un total de 53 migrantes, entre ellos ocho niños, murieron tras quedar atrapados en un semirremolque que había sido conducido desde Laredo.

El remolque tenía un aparato de aire acondicionado que no funciona bien. Cuando las autoridades lo hallaron en una remota carretera de San Antonio, 48 migrantes ya estaban muertos y cinco más fallecieron más tarde en los hospitales. Los migrantes muertos en ese incidente procedían de México, Honduras, Guatemala y El Salvador.