Los químicos eternos PFAS ☠️

Hola lectores de r/chile, quise hacer un post de un tema que se ignora a propósito en la actualidad ya que nuestra economía se basa en gran parte en productos.

Los PFAS (sustancias per- y polifluoroalquiladas) son una clase de compuestos químicos artificiales utilizados desde hace décadas en una variedad de productos por su resistencia al agua, aceite y calor. Estos compuestos se encuentran en artículos como sartenes antiadherentes, empaques de alimentos, textiles resistentes al agua y espumas contra incendios, y tienen una estructura química que los hace altamente persistentes en el medio ambiente, de ahí su apodo de “químicos eternos”.

La exposición a los PFAS puede ocurrir a través de:

• Agua potable contaminada
• Alimentos en contacto con envases o utensilios que contienen PFAS (tapa de botellas de plástico, capa interna bolsas de papas fritas)
• Polvo o aire en ambientes contaminados

Impactos en la salud:

1.  Problemas hormonales: Los PFAS pueden alterar el sistema endocrino, afectando hormonas importantes para el crecimiento, el metabolismo y la reproducción.
2.  Enfermedades hepáticas: Existen indicios de que los PFAS pueden afectar la función hepática, alterando los niveles de colesterol y provocando daño hepático.
3.  Sistema inmunológico: Se ha observado que la exposición a PFAS puede reducir la respuesta inmunológica del cuerpo, disminuyendo la eficacia de las vacunas y aumentando la susceptibilidad a infecciones.
4.  Cáncer: Algunas investigaciones sugieren que ciertos tipos de PFAS pueden incrementar el riesgo de desarrollar cáncer, especialmente cáncer de riñón y de testículos.
5.  Problemas reproductivos y desarrollo fetal: Los PFAS pueden atravesar la placenta y afectar al feto, lo que puede resultar en bajo peso al nacer y problemas de desarrollo en la niñez (incluido autismo)

Los PFAS también tienen efectos importantes en los suelos debido a su persistencia y movilidad. Estos compuestos, al liberarse en el medio ambiente, pueden contaminar los suelos y afectar los ecosistemas terrestres de diversas maneras:

1. Contaminación a largo plazo

   • Los PFAS son resistentes a la degradación natural, lo que significa que, una vez que llegan al suelo, pueden permanecer durante años o incluso décadas. Esto crea un problema de contaminación a largo plazo, ya que son difíciles de eliminar y pueden acumularse en el entorno.

2. Movilidad y propagación a través del suelo

   • Los PFAS tienen una alta movilidad en el suelo, especialmente en suelos arenosos o con bajo contenido de materia orgánica. Pueden filtrarse a las capas más profundas del suelo y llegar a las aguas subterráneas, donde se convierten en una fuente de contaminación para los acuíferos. Esto significa que pueden desplazarse a grandes distancias desde su punto de origen, afectando áreas amplias.

3. Acumulación en plantas y cadena alimentaria

   • Las plantas pueden absorber ciertos tipos de PFAS del suelo, especialmente aquellas cultivadas en suelos contaminados. Esto plantea un riesgo de transferencia de estos compuestos a través de la cadena alimentaria, ya que los animales o humanos que consumen estas plantas también pueden exponerse a los PFAS.

4. Impacto en la microbiota del suelo

   • Los PFAS pueden afectar la actividad y diversidad de los microorganismos en el suelo. Estos microorganismos son esenciales para la salud del suelo, ya que participan en procesos de descomposición y reciclaje de nutrientes. La presencia de PFAS puede alterar la estructura microbiana del suelo y, en consecuencia, reducir su fertilidad y capacidad para sustentar la vida vegetal.

5. Riesgo para la salud humana

   • La contaminación del suelo por PFAS también representa un riesgo directo para la salud humana, especialmente para las comunidades que dependen de la agricultura. Las personas pueden exponerse a PFAS al consumir cultivos o productos animales criados en áreas con suelos contaminados. Además, si los PFAS llegan a las aguas subterráneas y, en consecuencia, al agua potable, el riesgo de exposición aumenta aún más.

Remediación de suelos contaminados con PFAS

Dado que los PFAS son difíciles de eliminar, los métodos de remediación de suelos contaminados son limitados. Las técnicas más comunes incluyen la excavación y el tratamiento térmico, la extracción de suelos contaminados o el uso de barreras para evitar la propagación. Sin embargo, estos métodos son costosos y no siempre efectivos para grandes áreas contaminadas.