Un brote de Listeria monocytogenes en Estados Unidos ha llevado a las autoridades sanitarias a emitir advertencias específicas sobre el consumo de fiambres. Hasta el 19 de julio de 2024, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) han reportado 28 casos confirmados de infecciones en 12 estados, que han resultado en 28 hospitalizaciones y dos muertes, informó Associated Press.
El brote se ha relacionado principalmente con carnes cortadas en lonchas en mostradores de delicatessen. Según datos recopilados por los CDC, no hay evidencia que indique que los fiambres envasados sean los responsables del brote. Los productos más comúnmente consumidos por las personas afectadas incluyen pavo, paté de hígado y jamón en lonchas, según la información inicial proporcionada por el CDC.
Las personas en alto riesgo, que incluyen a embarazadas, mayores de 65 años y aquellas con sistemas inmunológicos debilitados, deben tomar medidas adicionales de precaución. Los CDC recomiendan evitar consumir fiambres cortados en lonchas a menos que sean recalentados a una temperatura interna de 74 grados Celsius. La refrigeración no mata las bacterias de Listeria, pero recalentarlas antes de consumirlas sí puede eliminarlas, indicaron funcionarios de los CDC en un informe reciente, según detalló ABC News.
Las infecciones por Listeria pueden provocar una variedad de síntomas, desde fiebre y dolores musculares hasta rigidez del cuello, confusión y convulsiones. Los síntomas pueden aparecer hasta 10 semanas después de consumir alimentos contaminados, lo que complica tanto el diagnóstico como la prevención de la enfermedad. El diagnóstico generalmente se realiza mediante análisis de sangre, aunque también pueden emplearse muestras de orina o líquido cefalorraquídeo, explicó la Clínica Mayo en información citada por The Associated Press.
Investigadores de salud pública están utilizando el sistema PulseNet para identificar enfermedades que podrían formar parte de este brote. PulseNet administra una base de datos nacional de huellas de ADN de bacterias que causan enfermedades transmitidas por alimentos. Las bacterias de las muestras recogidas de personas enfermas en este brote están estrechamente relacionadas genéticamente, lo que sugiere una fuente común de contagio. Esta información ha sido proporcionada por los CDC en su sitio web oficial.
El Departamento de Agricultura de EEUU (USDA-FSIS) colabora con los CDC para identificar a los proveedores de los fiambres cortados en los mostradores de delicatessen. Hasta el momento, no se ha identificado de forma concluyente cuál es el producto específico que ha causado las infecciones, informó ABC News.
El brote podría estar más extendido de lo registrado oficialmente. Esto se debe a que algunas personas se recuperan sin buscar atención médica, por lo que no son diagnosticadas con Listeria. Además, hay un retraso de 3 a 4 semanas entre la infección y la confirmación de la enfermedad como parte de un brote, indicaron los CDC.
En uno de los casos reportados, una mujer contrajo la infección durante el embarazo y logró recuperarse sin abortar, lo que refuerza la gravedad de estas infecciones para las mujeres embarazadas. Las infecciones por Listeria pueden provocar abortos espontáneos y otros problemas de salud serios en embarazadas, según datos de la Clínica Mayo.
Hasta ahora, no hay indicios de que los fiambres envasados estén relacionados con este brote, pero las investigaciones continúan y las autoridades sanitarias mantienen sus recomendaciones de precaución para los grupos de alto riesgo. Mientras tanto, las inspecciones y controles en las tiendas de delicatessen seguirán hasta determinar la fuente exacta del contagio. Así lo señaló Associated Press.
Medidas adicionales recomiendan que cualquier persona que presente síntomas de listeriosis—como fiebre y dolores musculares—busque atención médica de inmediato e informe sobre su posible consumo de alimentos contaminados. La Listeria tiene el potencial de causar complicaciones serias, incluyendo infecciones en la sangre e inflamación del cerebro, que pueden tratarse efectivamente si se detectan a tiempo, puntualizó la Clínica Mayo en su informe.
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